皇太极是清太祖努尔哈赤的第八子，他凭借自己的心机与智谋夺得了帝王的宝座，后世对他也是褒贬不一，对于他的死亡，清太宗实录记载，皇太极在崇德八年八月初九，“是夜，上无疾，端坐而崩。”什么意思呢，就是好端端的，猝死了。年仅51岁的皇太极，就此离世，经过史料研究，发现，皇太极的死，大有隐情。
他，死在了一个女人手里，谁呢，就是他的宠妃，宸妃海兰珠。
时年二十六岁，海兰珠被自己的哥哥吴克善送进清宫，对于海兰珠二十六岁之前的经历，无从查证，史料均无记载，可以说是一片空白，虽然很具神秘色彩，但是清宫一美女二十六岁之前语焉不详，似乎有不可告人的秘密，于是专家根据各方猜测，一致认为，那个年代二十六岁，是二婚无疑了，要知道，在那个年代，十五岁就是一个界限，十五岁过后还未嫁人的，要么是家里穷，要么是自身有缺陷，对于海兰珠，两样都不占，那么，较好的理由，不言而喻。
所有人都说海兰珠实在是配不上帝王皇太极，皇太极是什么人，国家的皇帝，清朝的统治者，怎么能娶个大龄二婚呢。
而皇太极却对海兰珠怦然心动，就那一眼，彻底让皇太极沦陷了，他喜欢上了这个大龄剩女。
迎娶海兰珠的时候，皇太极亲破例自出城迎接，要知道这一年皇太极已经迎娶两位妃子，而海兰珠是第三位，也是最后一位，前两位皇太极都没表现的很激动，而海兰珠还未嫁入，却已走入皇太极的心中。
他大摆宴客，同时对吴克善加官进爵，赏金银珠宝。刚刚进宫，皇太极便事无巨细地安排好海兰珠的一切，对于册封的名字宸妃，宸妃这个封号，可不是随便就能得到的，“宸”北极星，天上最亮的星星，是皇帝才能用的，破例侧封“宸妃”。入住的住所关雎宫，寓为爱情之意，皇太极都是花了不少心思，无所不用其极的的讨好着这个嫔妃，试问，哪个皇帝可以如此钟爱宠幸一个妃子呢。
史籍中记载的十五位妃嫔，海兰珠独享尊荣，宠冠后宫，在皇太极的心中，无人能及。
对于皇帝如此的攻势，海兰珠宸妃也态度明确，对皇太极是极为积极主动，两人是两情相悦，情投意合，幸运的海兰珠不久就怀孕了，生下皇八子，众所周知，皇太极也是努尔哈赤的第八个皇子，这，巧了不是。
莫非是天都被他们的爱情感动了，皇太极太高兴了，越发的对海兰珠宠爱有加，皇八子也被皇太极视为接班人，大宴群臣，破例举行了所有皇子都未有的庆典活动，海兰珠收受的贡品礼物更是多如牛毛，心情大好的皇太极更是破例大赦天下，除了十恶不赦的，那些偷偷摸摸的都被全部免罪，这殊荣，是对海兰珠的一片真心啊，海兰珠感动不已，此后便用心照顾自己的儿子，因为，她知道，母凭子贵的道理，然而，好景不长，天有不测风云，刚刚出生不过七个月的孩子就伤逝了。
海兰珠伤痛万分，希望破灭，悲痛欲绝的她，开始疑神疑鬼，不愿下床。
清崇德六年九月，还在战场上与明朝军队进行松山锦州决战的危急时刻的皇太极，突然被盛京来的两名侍卫吓到了，满笃礼与穆成格一进帐内，惶惶来报，宸妃病危，时日不多了，皇太极，心急如焚。
可此时是松锦大战最为关键的时刻，战争的胜负直接影响着整个清朝的江山社稷，江山与美人，该如何抉择呢，群臣都劝说皇太极要坚强，不能为了女人而延误战机，战争是一个女人能比的，然而，出乎所有人的意料，皇太极立即决定，返回盛京，他要回到他的女人身边，即便成为千古罪人，他也不在乎，他疾驰而去，一路上一刻都不能耽误，没白天没白夜的赶路，等他到盛京城下，却被索尼、冷僧机等大臣告知，宸妃已薨。
当时朝鲜的《沈馆录》对此也有记载：“……汗大悲痛，归路哭泣不止矣。”
这消息如五雷轰顶一般沉沉砸中皇太极，他放声大哭，来到宸妃的关雎宫，趴在棺椁之上嚎啕大哭，真是惊天地泣鬼神，此后的七天，皇太极不思饮食，不吃饭不喝水，什么都不吃，几度昏迷。
群臣，后宫嫔妃一看，这如何是好，堂堂天子，不吃不喝，后宫不要，朝廷也不要了，都劝皇太极节哀，要保重龙体，不可伤及龙体啊，皇太极只能振作精神，因为他还要为他的爱妃办丧。
即便已经往生，皇太极对于宸妃的爱都是让人动容的，皇太极成立治丧委员会，首先破例册封宸妃为敏惠恭和元妃，这个谥号是清代妃子中，字数最多，而“元妃”也是大有含义，本是“原配”之意，是指一次娶得嫡福晋，他把宸妃看作是自己的原配妻子，自己最看重的女人，其次破例全国进入国丧，一般国丧都是皇帝或者是皇后，皇太后才能叫国丧，可是皇太极不管，他的宸妃就是要有极高的隆重的葬礼，皇帝的朱砂笔要换成蓝笔，全国一切娱乐活动取消，全民哀悼。
即便是弟弟阿济格，在国丧期间进行了娱乐活动，也被皇太极处分了。
皇太极失去了自己的爱妃，所有的事情都受到了影响，他心绪难宁，重臣子也是想尽办法，提议让皇太极去打猎，出城打猎，散散心心，皇太极同意了群臣意见，不知为何，回城途中，皇太极又想起他死去的爱妃，非得去宸妃墓地去看看，官员们都劝他，不要去，这样就又要想起那些伤心事了，皇太极带着官员们还是来到宸妃墓，来到宸妃墓，皇太极跪地又嚎啕大哭，几度昏厥，随行的官员们大惊失色，皇帝怎么可以给妃子下跪呢。
自从宸妃去世，皇太极的身体也是急转直下，他无法从海兰珠的离世中走出来，就如海兰珠无法从皇八子的离世中走出来一样。
一代君主也于崇德八年八月初九驾崩，追随他的爱妃而去。
